Recursos Naturals, Medi Ambient i Física

Continguts de recerca i projeccio social : El grup de Productes Naturals del Departament d’Enginyeria Minera i Recursos Naturals, va néixer l’any 2004. Dins del grup hi ha investigadors amb diferent formació de base: químics (analítics, orgànics i industrials)  i farmacèutics.

Els quatre eixos de recerca aplicada són:

1. Caracterització de diferents quimiotips de Plantes aromàtiques i medicinals i estudi de les condicions òptimes per a una producció eficient en olis essencials.
2. Composició química de les aromes.
3. Caracterització de vins i caves.
4. Toxicologia dels aliments.

 
1. Una espècie vegetal determinada, sovint presenta diverses varietats amb una composició química diferent que mena a un oli essencial amb propietats diferents. Segons l’ús que es desitgi (alimentari o medicinal), caldrà triar correctament la varietat, qüestió que exigeix disposar de tècniques analítiques adients. D’altra banda unes adequades condicions edàfiques i climàtiques permetran augmentar el rendiment en oli essencial i/o en els components d’interès per a un ús determinat.

 
2. Les aromes naturals i les que es formen després d’un determinat procés, com pot ser un tractament culinari, poden ser caracteritzades a partir d’una metodologia analítica adient. Aquesta caracterització permet reproduir les aromes amb una més gran fiabilitat o, en el seu cas, saber quina és la causa de que l'aroma determinat no s’hagi produït.

 
3. L’aroma d’un vi està integrada per nombroses substàncies químiques que tenen un origen ben diferent. Alguns compostos són aportats per la varietat de raïm i està influenciat per les característiques,  edàfiques i fitosanitàries. Aquesta aroma varietal s’enriqueix amb les notes afruitades degudes als compostos que apareixen durant la fermentació i amb les notes a espècies, vainilla, fruits secs, torrats, fusta que aporta la criança del vins. En el nostre departament  es treballa en l’estudi de la influencia de la tecnologia en la qualitat de vins i caves, especialment en l’aroma.

 
4. Els aliments poden actuar com a vehicle d’entrada de substàncies tòxiques a l’organisme. Hi ha diversos contaminants que s’incorporen als aliments: fertilitzants, insecticides o herbicides utilitzats en agricultura, fàrmacs que s’utilitzen en el sector ramader o contaminants industrials diversos que han estat absorbits pels aliments en el decurs del seu tractament. Un control analític adient permet determinar la presència de substàncies tòxiques en els aliments per sobre del llindar de seguretat, al mateix temps que es garanteix el compliment de certs patrons de qualitat. Aquest control permet garantir la seguretat de l’usuari dels aliments, al mateix temps que permet corregir el procés que mena al producte alimentari.